Alicia Thornton este cunoscută drept prima femeie jocheu din istoria curselor de cai. Deși sursele istorice sunt limitate în ceea ce privește viața și realizările ei, Thornton a reușit să lase o amprentă semnificativă în acest sport dominat de bărbați la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Context istoric
La sfârșitul anilor 1700, cursele de cai erau deja populare în Marea Britanie, dar femeile erau excluse aproape complet din această activitate sportivă, fie că era vorba de spectatori sau de participanți. Rolul femeilor în societatea britanică era strict limitat la responsabilitățile domestice și sociale, iar participarea lor în competiții sportive era considerată inadecvată.
Cariera de jocheu a Aliciei Thornton
În acest context, Alicia Thornton a sfidat convențiile sociale ale vremii și a devenit prima femeie care a participat într-o cursă de cai. Evenimentul istoric a avut loc pe 25 august 1804 la Knavesmire, York, unde Thornton a participat într-o cursă împotriva colonelului Thornton (soțul ei sau un alt membru al familiei, conform unor surse). Se presupune că această cursă a fost organizată după o dispută între ei sau din dorința ei de a demonstra că și femeile pot fi competitive în acest sport.
Apariția ei pe hipodrom a stârnit un interes imens în epocă, iar publicul a fost fascinat de faptul că o femeie putea concura cot la cot cu bărbații. În ciuda presiunilor sociale, Alicia Thornton a continuat să participe la alte competiții, cimentându-și reputația ca un pionier al femeilor în sportul curselor de cai.
Cursele remarcabile
După prima cursă de la York, Alicia Thornton a continuat să participe la curse. Una dintre cele mai faimoase confruntări a avut loc în 1805 la hipodromul din Newmarket, unul dintre cele mai renumite locuri pentru cursele de cai din Marea Britanie. Thornton a concurat împotriva unui alt bărbat jocheu renumit al vremii, și deși nu a câștigat, prezența ei pe pistă a fost considerată o victorie în sine pentru emanciparea femeilor.
Impactul asupra femeilor în cursele de cai
Curajul și tenacitatea Aliciei Thornton au deschis calea pentru alte femei să intre în acest sport, deși a durat aproape un secol și jumătate până când femeile au fost acceptate pe scară largă în cursele de cai ca jochei profesioniști.
În 1932 femeile vor încăleca oficial în Franța.
În anul 1971, la Haga avea loc Derby-ul olandez de galop. În premieră acest Derby a fost ciştigat de o femeie-jocheu . Ina Schwarzkechel, in virstă de 28 de ani şi o greutate de 46 de kilograme, a realizat această premieră mondială călărind pe iapa CLEOPATRA.
În anii 1970, femeile au început să fie licențiate oficial ca jochei în Marea Britanie, un progres care ar fi fost mult mai lent fără pionieratul curajos al femeilor precum Thornton.
De altfel, trei femei au „forţat uşa“ unei venerabile instituţii britanice pe a cărei intrare există, de două secole, inscripţia : „rezervat pentru bărbaţi“. Ele au fost primite in prestigiosul „Jockey Club“ din Newmarket, organul de control al curselor din Marea Britanie şi modelul „Jockey Cluburilor“ din întreaga lume. Cele trei femei care au reuşit să rupă o tradiţie veche de secole sunt Priscilla Hasting, o celebră antrenoare de cai Pursânge Englez, contesa de Halifax şi Helen Johnson — Houghton, prima femeie din Anglia comisar de curse. Această nouă victorie a amatoarelor de hipism n-a surprins pe nimeni, de vreme ce încă din 1966 „Jockey Club“ recunoscuse dreptul femeilor de a fi antrenoare, in 1972 pe primele femei jockey, iar în 1976 pe comisarii de curse femei.
În mod ironic, în ciuda renumelui câștigat în timpul vieții ei, numele ei a fost în mare parte uitat până recent, când cercetătorii au început să investigheze mai amănunțit primele femei care au avut un impact în sporturile tradiționale masculine.
Moștenirea Aliciei Thornton
Alicia Thornton este adesea amintită pentru determinarea sa de a sfida normele vremii și pentru contribuția sa la deschiderea drumului pentru femeile din sport. Deși nu a fost imediat recunoscută drept o figură iconică, exemplul ei a continuat să inspire femei din generații ulterioare să urmeze cariere în domenii considerate exclusiv masculine.
În prezent, cursele de cai sunt unul dintre puținele sporturi în care femeile și bărbații concurează împreună pe picior de egalitate. Thornton este, astfel, considerată o pionieră și un simbol al emancipării femeilor, demonstrând că talentul și determinarea nu sunt determinate de gen.
Concluzie
Alicia Thornton a deschis ușa pentru femei în sportul curselor de cai, într-o perioadă în care acest lucru părea imposibil. Deși nu există foarte multe detalii biografice disponibile despre viața ei personală, moștenirea ei este clară: a fost un pionier al egalității în sport, iar contribuția ei merită să fie amintită și celebrată.
Este îmbucurător că și în România avem cel puțin două jocheițe talentate, care au concurat cu succes pe Hipodromul din Ploiești: Sofia Șerban și Julia Popescu!
Să nu uităm de legenda amazoanelor.
Surse
- Commons.wikimedia.org
- România Liberă, aprilie 1978
- Ilustratiunea Română 1932
