Rasa Sanfratellano – comoara cabalină a Siciliei
O rasă sculptată de istorie și geografie
În inima Munților Nebrodi din Sicilia, un peisaj abrupt și de o frumusețe sălbatică, trăiește o rasă de cai cu o istorie profund legată de pământul și oamenii acestui teritoriu: rasa Sanfratellano. Cunoscut și sub denumirea de Razza di San Fratello, acest cal robust este mult mai mult decât un simplu animal – este un patrimoniu viu al Italiei și un simbol al rezilienței.
Adaptat la condițiile aspre ale mediului montan sicilian și crescut tradițional în regim semi-sălbatic, rasa Sanfratellano este una dintre cele mai autentice rase locale din Europa, dar și una dintre cele mai amenințate.
Istoric și origine: un amestec de legendă și realitate
Istoria rasei Sanfratellano este legată de localitatea San Fratello, fondată în secolul al XI-lea de coloniști lombarzi și normanzi. Aceștia au adus cu ei cai nordici și probabil exemplare din sudul Franței, care au stat la baza formării rasei.
Un moment cheie a fost sosirea Adelaidei del Vasto în 1089, soția contelui normand Roger I al Siciliei, care a adus un număr semnificativ de cavaleri și cai. De altfel, și astăzi, locuitorii din San Fratello vorbesc un dialect gallo-italic, diferit de siciliana tradițională, semn al acestei influențe istorice.
De-a lungul secolelor, rasa a fost influențată de cai orientali (introduși de arabi), iberici (aduși de spanioli) și europeni.
În 1864 s-a înființat Depozitul de Armăsari Militari de la Catania, începutul selecției sistematice.
În secolul XX, au fost introduși armăsari Maremmano, Nonius, Anglo-Arabi și Orientali, pentru a consolida rezistența și conformația.
În special, reiese că, în secolul trecut, Sanfratellano a fost încrucișat cu armăsari de origine engleză și orientală (1925) cu scopul de a corecta unele defecte (statură modestă). Începând din 1935, în stațiile selectate au fost introduși șase armăsari, inclusiv un derivat oriental (Bricco), unul Maremmano (Zello) și patru derivați englezi (Dardo, Errante, Elini, Maccarese) cu scopul de a fixa caracteristicile dobândite. Produsele acestor armăsari au fost folosite pentru încrucișarea interrasială și, prin urmare, au completat formarea modelului actual al calului Sanfratellano.
Din 1996, Asociația Națională a Crescătorilor de Cai Sanfratellano (Associazione Allevatori Cavallo Sanfratellano) coordonează conservarea și reproducerea.
Răspândire, populație și conservare
Rasa este crescută în special în Parcul Natural Nebrodi și în comunele din provincia Messina, precum San Fratello, Caronia, Mistretta și Tortorici. Caii trăiesc adesea în turme mari, semi-sălbatice, pășunând liber în păduri și pe pajiști montane.
Conform FAO (2022), există aproximativ 1.494 de exemplare, dintre care 970 de iepe și 260 de armăsari. Totuși, asociațiile locale estimează populația la circa 3.300 de indivizi, incluzând exemplarele neînregistrate.
Rasa este clasificată oficial drept „pe cale de dispariție”, din cauza urbanizării, a reducerii pășunilor și a scăderii rolului economic tradițional.
Caracteristici morfologice și fiziologice
Sanfratellano este un cal compact, musculos și rezistent, adaptat terenului muntos.
Înălțime medie la greabăn: masculi: 166 cm; femele: 157 cm
Cap: mediu, profil drept sau ușor convex, ochi vii
Gât: scurt, gros și puternic
Corp: umeri puternici, piept adânc, spate lung
Membre: solide, copite dure, rezistente la teren stâncos
Robe: Pentru calul Sanfratellano, conform standardelor rasei, cele două robe principale sunt:
Baio – maro deschis sau auriu, coamă și coadă mai închisă sau aceeași nuanță.
Baio oscuro – maro închis, aproape murg, cu nuanță mai profundă decât bălaiul simplu.Marcajele albe sunt foarte rar acceptate
Este o rasă rustică, cu sănătate robustă și rezistență la condiții extreme de climă și hrană.
Genetică și diversitate la rasa Sanfratellano
Studiile recente pe baza markerilor microsatelit arată că rasa are o diversitate genetică ridicată, cu un indice de diversitate genică de 0.81, comparabil sau superior altor rase italiene.
Analizele genetice confirmă că influența armăsarilor Maremmano asupra rasei actuale este nesemnificativă. Totodată, există două subgrupuri distincte, ceea ce sugerează o diversitate internă importantă pentru viitoarele programe de reproducție.
Rasa Sanfratellano – Temperament, aptitudini și utilizări
Sanfratellano este un cal viguros, echilibrat și inteligent. Crescut semi-sălbatic, poate fi inițial independent, dar devine docil și de încredere după dresaj.
Utilizări tradiționale și moderne pentru rasa Sanfratellano:
Echitație și agrement – ideal pentru drumeții montane și turism ecvestru
Tracțiune și agricultură – folosit istoric la muncile câmpului
Producția de catâri – încrucișat cu măgarul Ragusano, produce catâri foarte apreciați (peste 50% din catârii italieni provin din Sicilia)
Producție de carne – o utilizare în declin chiar și în Italia
Importanța culturală și conservarea rasei Sanfratellano
Rasa Sanfratellano este un simbol identitar pentru comunitățile din Munții Nebrodi și un element al patrimoniului cultural sicilian.
Eforturile de conservare includ:
monitorizare genetică, pentru a evita consangvinizarea;
promovarea echiturismului, ca alternativă economică sustenabilă;
protejarea habitatului natural din Parcul Nebrodi.
Calul Sanfratellano este o comoară cabalină a Siciliei, un rezultat al istoriei, geografiei și culturii insulare. Robust, rustic și cu o frumusețe aparte, reprezintă nu doar o resursă genetică valoroasă, ci și un simbol al legăturii dintre om și natură.
Conservarea acestei rase nu este doar o datorie față de biodiversitatea agricolă europeană, ci și o responsabilitate culturală.
Surse
FAO – Domestic Animal Diversity Information System (DAD-IS)
Associazione Nazionale Allevatori Cavallo Sanfratellano, https://www.facebook.com/associazioneallevatorilcavallosanfratellano
- https://www.associazionerare.it/https://www.associazionerare.it/
Parco dei Nebrodi – publicații oficiale
Studiu genetic: Di Stasio et al., Genetic characterization of the Sanfratellano horse breed, 2014
Enciclopedia Italiana Treccani – „Cavallo Sanfratellano”
