Andrei Costea – antrenorul care a scris istorie în echitația românească
În iulie 2025, sportul românesc a pierdut o legendă: Andrei Costea, omul care a dedicat peste șapte decenii cailor, sportivilor și performanței, lăsând în urmă nu doar medalii și diplome, ci o adevărată școală de caracter și pasiune pentru echitație.
Cunoscut cu drag, de toți, drept nea’ Costea sau domnul Costea, el rămâne în amintirea generațiilor de sportivi nu doar ca antrenorul care a calificat, ultima dată, o echipă românească la Jocurile Olimpice și a obținut cel mai bun rezultat pentru România într-o finală de Cupă Mondială, ci mai ales ca un mentor desăvârșit, cu o viziune rar întâlnită.
De la copilul din București, la campion național și sportiv internațional
Născut în 1942 în București, Andrei Costea a urcat pentru prima dată în șa la doar 11 ani, racolat din timpul școlii de un antrenor care i-a intuit talentul. În acea vreme, caii erau o prezență firească pe străzile capitalei – de la trăsuri elegante până la căruțele oamenilor simpli. În acea lume, Costea a descoperit fascinația pentru animale și pentru disciplina pe care o cere acest sport.
A fost mai întâi ucenic la o fermă de cai și apoi a debutat la clubul CS Recolta București, fiind coleg cu viitori renumiți campioni ai echitației.
În 1959 a avut rezultate remarcabile ca junior în Ungaria și Iugoslavia.
Anul 1962 a fost unul de debut în lumea mare. A devenit campion național și a ajuns la Steaua.
A participat cu echipa României în turneul din Franța (Nisa) și Italia (Roma), fiind antrenați de Mihai Timu. La Roma, echipa noastră a obținut un remarcabil loc III în Marele Premiu al Națiunilor.
Celebrul Constantin Chiriță scria astfel despre participarea românilor în prestigioasele turnee: „Costea, cel de 19 ani (care i-a făcut să tresară pe fraţii d’Inzeo şi le-a smuls aprecieri şi pronosticuri îndrăzneţe), pare timid şi stîngaci şi ar vrea să nu i se audă vocea in colectiv, dar câtă ardoare, câtă pasiune şi cât echilibru, cât cumpăt pune în dragostea lui cea mare. Costea, ca şi ceilalţi, iubeşte în aceeaşi măsură şi pe Diavolo, şi pe Arcaş, aşa cum Pinciu ţine la Clasic şi la Bîrsan, Langa — la Rapsod şi Rubin, Bărbuceanu — la Nela, Robot şi Ghidran.”
În anul 1974 devine sportiv al clubului Olimpia Constructorul, aici ajungând și antrenor în 1979.
Palmaresul de sportiv – selecție
- Campion național la categoria semigrea cu DIAVOLO în 1962.
- Campion național la concurs complet categoria ușoară cu VREJ în 1969
- Lugoj 1960 – juniori – Locul I – deschidere cu ODOR
- Lugoj 1962 – locul II categoria grea cu DIAVOLO
- Neapole 1962 – locul II cu DIAVOLO
- Leipzig 1962 – locul II cu DIAVOLO
- Novi Sad 1964 – locul I Premiul de Deschidere cu DIAVOLO, locul II în proba „2 cai” cu DIAVOLO & RECOVA, locul II în proba de forță cu DIAVOLO și locul III tot cu DIAVOLO în categora grea.
- BELGRAD – Locul 2 în Cupa Belgrad cu DIAVOLO
- LUGOJ 1964 – locul I în categoria semigrea cu RECOVA
Antrenorul care a format campioni
După cariera de sportiv, Andrei Costea a devenit antrenor, activând la cluburi de prestigiu precum Olimpia, Dinamo, A.S. Bucur și Hipocan Corbeanca. Cu o răbdare și o exigență caldă, a șlefuit generații de sportivi care astăzi duc mai departe tradiția acestui sport:
- Antrenor al echipei naționale calificată pentru Olimpiada de la Barcelona din 1992. Din motive administrative foarte controversate, echipa noastră de călărie (formată din Gheorghe Claudiu, Marian Feraru, Florin Stoica și Mircea Neagu) nu a mai participat, un eveniment trist din istoria echitației noastre
Gheorghe Claudiu, finalist în Cupa Mondială, unde a obținut cu ȘARLATAN locul 24 din 48 de participanți, o performanță care l-a plasat printre cei mai buni călăreți ai lumii;
Magda Isopescu, Selistean Claudiu, Nadasan Izabela, Moisei Mariana, Feraru Marian, Ursache Ionuț, Chiru Toma și tatăl său, Petrulian Mirela Costea;
dar și sportivi ca Velea Valentin, Ionescu George, Bucur Ionel, David Ioana, Zarug Gyula, Țincu Ioan și mulți alții, care au dus mai departe stilul, eleganța și seriozitatea învățate de la mentorul lor.
Pe mâna lui Costea au intrat mulți alți sportivi care veneau din toată țara, la Dinamo, pentru stagiul militar obligatoriu.
Cu tact, pricepere și dragoste pentru cai, Costea a crescut nu doar sportivi, ci și antrenori și oficiali care astăzi continuă munca sa.
Echipa amazoanelor și amintiri de la Balcaniadă
Unul dintre momentele remarcabile ale carierei sale de antrenor a fost Balcaniada din 1980, la Ankara, unde, fiind antrenor al lotului național de amazoane și juniori, a condus echipa spre titlul de campioană balcanică la echipe. Echipa României — Ruxandra Rădulescu cu Pardon, Mariana Moisei cu Beladona, Ioana David cu Gruia — a terminat ambele manşe fără nici o penalizare, smulgând ropote de aplauze din partea publicului şi primind aprecieri elogioase din partea specialiştilor.
În slujba sportului și a cailor
De-a lungul anilor, Andrei Costea a pregătit și mulți cai de excepție – animale cu temperament și talent, pe care știa să le descifreze și să le pună în valoare. El însuși spunea că „selecția naturală în echitație este mai dură decât în alte sporturi”, pentru că drumul spre performanță înseamnă răni, căzături și eșecuri din care doar cei cu voință adevărată se ridică.
Deși costurile competițiilor internaționale au fost mereu o piedică pentru România, nea’ Costea a reușit să țină echipa națională aproape de elita europeană, contribuind la organizarea în România a unor etape preliminare ale Cupei Mondiale, cum a fost cea de la Corbeanca.
O moștenire care dăinuie
Cei care l-au cunoscut își amintesc nu doar de palmaresul său, ci mai ales de omul modest, dar ferm, pasionat și dedicat, care știa să-și încurajeze elevii, dar și să le arate unde greșesc, fără să le frângă încrederea.
Andrei Costea nu a fost doar antrenorul unor campioni, ci un părinte spiritual pentru întreaga comunitate hipică din România.
Pe 19 iulie 2025, la plecarea sa spre înaltul Cerurilor, întreaga lume a echitației îl comemorează pe cel care a format caractere, a clădit speranțe și a arătat, prin propriul exemplu, ce înseamnă să iubești caii și sportul cu adevărat. Acolo sus, îl așteaptă soția sa, doamna Costea. Lumea cailor le-a unit destinul încă din tinerețe.
Odihnească-se în pace!
Moștenirea lui va rămâne vie în fiecare săritură și în inimile celor care i-au fost elevi, colegi sau prieteni.
Autori: Mariana Moisei și Leonard Nica
